Dal 1964 ha insegnato per tre anni letteratura e psicologia nei collegi di Santa Fe e Buenos Aires, ricevendo poi l'ordinazione sacerdotale il 13 dicembre 1969.
Dopo altre esperienze di insegnamento e la nomina a Provinciale dell'Argentina è stato rettore della facoltà di teologia e filosofia a San Miguel e, nel 1986 è stato in Germania per il completamento del dottorato, prima del ritorno in patria, nella città di Córdoba, dove è diventato direttore spirituale e confessore della locale chiesa della Compagnia di Gesù.
Il 20 maggio 1992 è nominato vescovo ausiliare di Buenos Aires e titolare di Auca.
Il 3 giugno 1997 è nominato arcivescovo coadiutore di Buenos Aires. Succede alla medesima sede il 28 febbraio 1998, a seguito della morte del cardinale Antonio Quarracino. Diventa così primate d'Argentina. Dal 6 novembre dello stesso anno è anche ordinario per i fedeli di rito orientale in Argentina.
Dopo la nomina cardinalizia da parte di papa Giovanni Paolo II, il 21 febbraio 2001 con il titolo di San Roberto Bellarmino, è stato eletto a capo della Conferenza Episcopale Argentina, dal 2005 al 2011, Bergoglio è stato da sempre considerato uno dei candidati più in vista per l'elezione a Pontefice nel conclave del 2005. Pur se tradizionalmente il presule aveva sempre rifiutato incarichi di un certo peso nella Curia Romana, Bergoglio aveva secondo gli osservatori dalla sua parte lo schieramento compatto dei vescovi latinoamericani, e lo stesso Joseph Ratzinger, poi divenuto papa come Benedetto XVI sarebbe stato fra i cardinali che avrebbero appoggiato la sua elezione. Secondo alcuni, contrarietà sarebbe stata espressa dall'allora Segretario di Stato Angelo Sodano.
La ricostruzione più puntuale del conclave, raccolta dal vaticanista Lucio Brunelli, e che consiste nel diario di un cardinale elettore, indica in Bergoglio il cardinale più votato in conclave dopo Ratzinger[1]. Wikipedia
Le prime parole del Papa:
Fratelli e Sorelle Buona sera, voi sapete che il dovere del Conclave era di dare un Vescovo a Roma ed i miei fratelli cardinali sono andati a prenderlo qualsi alla fine del Mondo. Grazie per l'accoglienza alla comunità diocesana di Roma. Una preghiera per il nostro Papa emerito, che la Madonna lo custodisca. Il Papa ha iniziato le preghiere del
Padre Nostro,Ave
Maria .Gloria poi ha proseguito:
E adesso incominciamo questo cammino Vescovo e Popolo, il cammino della Chiesa di Roma, Cammino di fratellanza, di amore, di fiducia, preghiamo per noi e per tutto il mondo perchè ci sia una grande fratellanza. Mi auguro che questo cammino porti l'evangelizzazione di questa bella città. Prima della Benedizione, pregate per me, una preghiera in silenzio di voi su di me!
Dopo un minuto di raccoglimento ha impartito l'Urbi et Orbi.
Infine si è congedato, dicendo che domani andrà a pregare la Madonna perché custodisca Roma :
"Pregate per me!"
Evviva Papa Francesco!
